Av Svein Hillesøy


Den 5. juli dro Fana Mannskor med følge, i alt 68 i tallet, av gårde på en spennende tur til St. Petersburg i Russland. Hensikten med turen var å få utfolde de sanglige talenter samt å høste inntrykk fra en av verdens vakreste byer, viden kjent for sine store kulturskatter.

St. Petersburg er ingen småby, ca. 4,7 millioner innbyggere innen bygrensene og et ytterligere oppland på nok ca. 1,6 mill. gir store dimensjoner og ditto avstander. Byen ble grunnlagt av tsar Peter den store i 1703 og var hovedstad i Russland i over 200 år. Dette, og mye mer informasjon, fikk vi servert allerede på bussene fra flyplassen til hotellet. Det var arrangert med to busser, hver med en norsktalende, allvitende guide. I tillegg hadde vi med oss vår egen russiskfødte Narine som bor i Bergen. Berit fra reisebyrået Troll Travel og Narine hadde på forhånd orientert oss om byens severdigheter, og lagt opp programmet sammen med vår utmerkede reisekomité. Det skulle vise seg nyttig å ha med en ”kjentmann” på laget. Det var også arrangert med en fotograf som fulgte oss overalt og laget en video som vi kunne kjøpe ved hjemreisen.

Hotell Moskva hvor vi skulle bo var ikke noe lite herberge, ca. 1460 senger og ditto restaurant og lobby var både velholdt og av bra standard. Maten på hotellet var god og variert så vi led ingen nød. Gallalunsjen i det stilige Nikolai-palasset med deilig mat i noble omgivelser og med levende pianomusikk er nok et måltid vi vil minnes med stor glede.

St. Petersburg er særlig kjent for sine vakre bygninger, i første rekke Eremitasjen med bl.a. Vinterpalasset. Men her finnes også mange og overdådig utstyrte kirkebygg og andre offentlige bygninger som vitner om storhetstiden under tsarveldet. Noe ble nok ødelagt under kommunisttiden, men mye var fullt restaurert etter perestrojkaen.

Flere av bygningene, bl.a. barokk-kirken Smolnykkatedralen, utmerket seg med en skarp turkis-blå farge som fikk vår malermester til å antyde at det måtte ha vært salg på nettopp den fargen midt på 1700-tallet da kirken ble bygget.

Isak-katedralen og Peter og Paul-kirken var overdådig dekorerte med gull og marmor i beste Russisk-ortodoks stil så det nesten tok pusten fra oss. Andre offentlige bygninger som admiralitetet og div. palasser imponerte med sin storslåtte og stilrene arkitektur.

Mest imponerte nok Eremitasjen med sin grønnhvite fasade, sine forgylte saler og sine mer enn 3 millioner kunstgjenstander. Skulle en besiktige samtlige gjenstander ville det ta 6-8 år på full dagtid ble det sagt så det var kun utvalgte smakebiter som vi kunne få med oss på en ettermiddagsvandring. Vi var ikke alene, hver dag passerte ca. 8-10000 turister gjennom Vinterpalasset hvor tsarene hadde sin vinterbolig fra midten av 1700-tallet og frem til Oktoberrevolusjonen i 1917.

Det ble også tid til en båttur på Neva, elven som løper gjennom byen, hvor vi kunne beundre fasadene på Eremitasjen og de andre vakre bygninger samt de mange vakkert utsmykkede broene. Båtturen førte oss også ut av sentrum av byen og her fikk vi et litt annet og mer hverdagslig inntrykk av industribygg, kaiskur og boligblokker, men overalt var det virksomhet med utbedringer og nybygg.

Korets to konserter var arrangert i samarbeid med et lokalt blandet kor, Ioffe Institute Chamber Choir,  som viste seg å være av meget god kvalitet og som vi fikk god kontakt med. Sammen med dem avholdt vi en profankonsert og en kirkekonsert. Særlig profankonserten i en stappfull sal med toner fra Grieg, Kjerulf og andre norske og skandinaviske komponister høstet stor applaus. Som en del av konsertene viste vi et 15 minutters lysbildeshow med tonefølge av E.Grieg, bilder fra Bergen og Vestlandet. Koret hadde også øvet inn 3 russiske liturgiske sanger som ble fremført under kirkekonserten i St. Maries Evangelisk Lutherske kirke og som gjorde stor lykke.

Kort oppsummert må turen sies å være svært vellykket og vi merket lite til det forventede byråkrati og politivelde. En positiv smakebit av det lokale helsevesen fikk vi ved håndtering av en ankelskade, men elles gikk turen uten større uhell av noen art ikke minst takket være en utmerket reisekomité. Til og med vær og føreforhold var ordnet på beste vis.

St. Petersburg er en by vi mer enn gjerne reiser tilbake til.